美国一项研究揭示，如果全球暖化导致地表温度升高摄氏2度（华氏3.6度），海平面将上升几米，包括上海、孟买和纽约在内的沿海大都市将会淹入海面以下，受波及的人口将多达几亿人。
据法新社报导，这项由美国研究机构“气候中心”（Climate Central）所进行的研究表明，若全球温度升高摄氏2度，目前2.8亿人居住的土地将会被海水淹没；若温度升高摄氏4度，超过6亿人居住的地区将没入海中。
研究人员表示，增温摄氏2度足以对许多大型海岸城市构成长期的威胁，而全球温度有可能在未来几百年内增高摄氏4度，最快在200年内就会倍增。
这项研究的报告称，一旦温度升高摄氏4度，受害最严重的当属中国大陆，目前该国1亿4,500万人居住的沿海地区将变成海洋。
在该报告所评估的10个最危险城市中，有4个位于中国，包括上海、天津、香港和台州（浙江省沿海城市），其涵盖的人口多达4,400万人。
而印度、越南和孟加拉的情况也好不了多少。以全球整体而言，在即将被海洋吞噬的这些地区居住的人口中，有75%集中在亚洲地区。
在温度升高摄氏4度后，日本的3,400万人、美国的2,500万人、菲律宾的2,000万人、埃及的1,900万人和巴西的1,600万人，也都会受到波及。
缓解全球暖化问题最有效的方法就是减少温室气体的排放，而将于11月30日在法国巴黎举行的联合国气候高峰会，也以抑制地表温度的升高为核心目标。
然而，联合国警告说，即使150个国家在巴黎峰会举行之前已经宣示要减少碳排放──其中很多国家受制于财务援助，全球温度仍有可能升高摄氏3度。
研究报告的主要作者史特劳斯（Ben Strauss）说，这项研究显示，巴黎峰会的协商伴随着高度风险。他告诉法新社说：“有些历史性的会议有国家之间的界线，而这次会议将会影响全球各地陆地与海洋之间的界线。”
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