编者按：本文来自微信公众号“全媒派”（ID:quanmeipai），作者：腾讯传媒
当在新闻中读到“气候紧急状况”这类专业名词时，缺乏相关知识储备的读者往往会感到十分费解，而花费大量篇幅来介绍背景知识对记者而言无疑是件吃力不讨好的事。为了解决这个问题，BBC News的创新团队开发出了一项名为“解释生成器”的新功能。
本期全媒派（ID：quanmeipai）编译Journalism.co.uk的文章，为你揭秘BBC News的“黑科技”如何给传统新闻报道注入活力。
让新闻不再“高冷”
“一篇新闻报道如果充斥着专业术语，又没有相应的解释，读者一定会觉得晦涩难懂，以至于降低兴趣。” BBC新闻实验室的高级软件工程师Roo Hutton说。
他指出，过去几年间，新闻报道的一个趋势是：尽量用通俗易懂的方式报道大众不熟悉的话题和事件。
然而，既要回答公众关心的问题，又要避免在每天更新的新闻中重复地提供背景参考和术语解释，这样的新闻报道需要信息技术的加持。于是，BBC News开发出了一款解释生成器，这是一个类似于搜索引擎的工具，读者可以在上面搜索问题及相关的答案。
值得注意的是，这一工具的开发与BBC新闻实验室这个团队创立的初衷密切相关。该团队致力于生产更具创新性和实验性的新闻报道，并侧重于数据新闻（建立在数据分析和整合上的、更具深度和全面性的报道）和视觉新闻（综合运用文字和图片来展示信息的新闻）。
智能工具在线答疑
可以说，市场需求和内容供给侧改革共同催生了解释生成器这一新的报道工具，但它的成功研发并不是一蹴而就的。
最初，Hutton及其团队试图编写具有更多背景和解释性的文章，但因这些文章太长、不易阅读而作罢。怎样才能创造一种易读且易于生产的新闻呢？带着这个问题，他们从去年开始着手建立解释生成器。
它一开始只有查阅词条的功能，当读者遇到表示特殊事件（例如全球气候变暖）的词条时，可以通过点击词条来获取释义及相关的背景知识。由于这些词的意义是固定的，不需要经常重新编辑词条，这就大大减少了记者的工作量。
查阅功能在避免了跳转页面、中断阅读的情况下，帮助读者快速理解不熟悉的知识和概念，同时为记者免去了不必要的重复性劳动，节省下宝贵的时间，可谓一举两得。但今年疫情的爆发让Hutton意识到，在社会文化环境迅速变化的当下，解释生成器还需要进一步“升级换代”。
BBC有一个定期征集读者问题的活动，这给了记者和工程师们很大的启发：通过这些问题，他们能够更准确地了解读者关心的是什么，从而生产出内容更丰富、更具时效性的新闻。
于是，解释生成器变成了现在的提问-回答的形式。通过它，记者每天收集读者问题，并选择代表性问题进行回答。
现在记者人数紧张、工作压力更大。同时，疫情期间人们对于病毒的认知在不断更新，经济、社会各个领域的问题频出且难以预料。在这种情况下，解释器就成了一个很有用的工具。一方面，它可以被置入报道中，不需要记者做进一步的背景调查；另一方面，它收集的读者提问也为记者选题提供了便利，潜在地帮助拓宽了报道的覆盖面。
“疫情期间收到的问题大多是关于人们日常生活的。有了这些问题，我们就可以有针对性地给出答复，并确保我们的报道能够真正满足人们的需求，而不是大而化之地谈一些所谓‘重要’的事情。”Hutton表示。
技术和内容相辅相成
目前，解释生成器项目仍处于初级阶段。虽然目前仍难以判断它是否提高了BBC News网站的总体用户参与度，但数据显示，在阅读这些报道的过程中，约有60%的读者使用了这一功能，Hutton认为这表明读者对这种解释功能是有兴趣的。
此外，BBC新闻实验室团队的分析显示，大多数读者都点击了记者预先选择的问题。抓取用户行为数据并反馈给记者的工作仍在进行，这有利于加深记者对新闻热点的理解，最终实现新闻报道中读者和创作者之间的良性互动。
在丰富解释生成器的功能方面，新的开发实验还在进行当中。工程师们希望为它开发多种语言，甚至赋予它新的形态，以最大程度地满足其他国家用户的需求。
对于BBC News而言，解释生成器的研发背后是新闻报道不断进行自我革新的努力。用智能工具更新报道样态，用优质内容反哺技术升级。数字化时代，新闻媒体只有坚持与时俱进才能在竞争中立于不败之地。
参考链接：
1.https://www.journalism.co.uk/news/bbc-news-experiments-with-explainer-feature-to-help-readers-make-sense-of-complex-stories/s2/a753374/
2.https://www.journalism.co.uk/news/bbc-news-to-introduce-newslabs-team-to-drive-innovation/s2/a555319/
3.https://bbcnewslabs.co.uk/projects/explainer-builder/
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