加利福尼亚大学伯克利分校的新研究成果称，无论我们听的是巴赫还是蓝调，大脑都能根据旋律激发的感受将音乐与色彩联系起来。例如，莫扎特的《G大调第一长笛协奏曲》风格轻松活泼，往往让人联想起明亮的黄色和橙色，而他的《D小调安魂曲》阴郁沉闷，更可能让人联想起惨淡凄凉的灰色。而且，对于同一首古典管弦乐，美国人和墨西哥人联想起的色彩是相同的。加利福尼亚大学伯克利分校的研究人员说，这表明，在音乐与色彩方面，人类拥有一种相同的、似乎来自本能并能够跨越文化障碍的情感调色板。
加利福尼亚大学伯克利分校的视觉科学家、本周发表在《国家科学院学报》月刊上的一篇论文的第一作者斯蒂芬·帕尔默说：“在不同个人和不同文化中，结果始终一致，这显然表明情感在人脑将听到音乐与看到色彩相联系方面扮演着多么重要的角色。”
研究人员使用一组共37种色彩，发现人们往往将节奏较快的大调音乐与较淡、较鲜明的黄色等色彩相联系，而节奏较慢的小调音乐更可能与较深、较黯淡、偏蓝色等颜色相联系。
将在英国纽卡斯尔大学召开的国际色彩协会大会上呈现这些研究成果的帕尔默说：“令人惊讶的是，我们预测的准确率能够达到95%。”
这些研究成果也许会对创造性疗法、广告甚至音乐播放器产生影响。例如，能利用这些发现来开发更贴近听者情感的电子音乐可视化软件，即生成与正在播放的音乐同步的动画图像的计算机软件。研究人员说，目前，色彩和图案似乎是随机生成的，没有将情感因素考虑在内。
这些研究成果也许还能让人们更深入了解联觉这一神经病学现象。联觉是指，经由刺激一种感知途径(如听音乐)，自动触发另一种感知途径产生体验(如看到色彩)。
在研究中，参与者被要求在37种色彩中挑出5种与他们正在聆听的音乐最匹配的色彩。可供选择的色彩包括各种深浅明暗不一的红色、橙色、黄色、绿色、黄绿色、蓝绿色、蓝色和紫色。参与者一致选择明亮鲜艳的暖色与愉悦活泼的音乐相匹配，选择暗沉阴晦的冷色与较悲伤阴郁的音乐相匹配。
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