延年益寿是每个人追求的目标，饮食很大程度上影响我们的健康状况。比如爱吃甜的人容易长胖，爱吃咸的人容易高血压，那么爱吃辣的人会怎么样呢？辣椒有益处吗？
首先来说说辣椒中含有什么成分。辣椒存在辣椒素这种活性成分，辣椒素的化学名称是反式 – 8 – 甲基 – N – 香草基 – 6 – 壬烯酰胺，C18H27NO3 是辣椒的活性成分。辣椒素是辣椒中的主要辣的原因，辣椒素主要包含有二氢辣椒素、降二氢辣椒素、高二氢辣椒素和高辣椒素，不同程度的辣椒素带给人类的辛辣感也不同。
辣椒素有什么作用呢？辣椒素刺激大脑会分泌内啡呔，这种物质能引起人暂时的愉快感觉，吃辣椒能够让人产生快乐，有一种越吃越爽的感觉。这也是为何有的人会喜欢吃辣椒的原因之一。其次能够刺激人类的唾液和胃酸的分泌，促进人体消化吸收。《食物本草》中记载辣椒具有温暖脾胃的作用。此外，辣椒中还含有丰富的维生素，可以促进人体的新陈代谢，可以提高人体抗氧化能力。
有研究显示，辣椒中含有的辣椒素能抗炎、抗氧化，还有助于止痛以及治疗肌肉酸痛、抗癌、调节血糖，适量吃对身体有好处。
近日，一项题为 “Anti-inflammatory Effect of Capsaicin in Helicobacter pylori-Infected Gastric Epithelial Cells” 的研究证明了辣椒素通过核因子卡巴（NF-kappaB）信号，抑制了幽门螺杆菌感染的胃上皮细胞释放促炎症细胞因子 — 白介素 – 8（IL-8）。
研究表明，低至 100umol/L 的辣椒素能显著抑制幽门螺杆菌感染的 MKN45 细胞 (对照组的 43.2%) 和 AGS 细胞 (对照组的 70%)IL-8 的产生。证实辣椒素能抑制幽门螺杆菌感染胃上皮细胞 6 小时后 IL-8 mRNA 的表达。无毒剂量的辣椒素通过调节 IkappaB、NF-kappaB – 和 IL-8 通路抑制幽门螺旋杆菌诱导的胃上皮细胞 IL-8 的生成。认为辣椒素可能是一种潜在的抗炎药物，通过抑制幽门螺杆菌感染的胃上皮细胞 IL-8 的产生。
不仅如此，《Circulation》上的一项研究显示：长期吃辣或能 “延年益寿”。
研究者采用 Ovid、Cochrane、Medline、Embase 和 Scopus 进行综合检索。筛选截止到 2020 年 1 月 16 日的研究，纳入标准为报告感兴趣结果的所有观察性和随机对照试验。全因死亡率作为主要终点进行研究，心血管、脑血管和癌症相关死亡作为次要结局进行研究。结果显示，筛选的 4729 篇研究中，有 4 篇研究 (包括 570762 名受试者) 符合纳入标准。
随机效应汇总分析显示，与少吃或不吃辣椒的人相比，吃辣椒的人全因死亡率相对风险降低了 25%（ RR: 0.75; 95% CI: 0.64-0.88, p = 0.0004）；心血管病死亡率相对风险降低了 26%（RR: 0.74; 95% CI: 0.62-0.88, p=0.0006）；癌症死亡率相对风险降低了 23%（RR: 0.77; 95% CI: 0.71-0.84, p=0.0001）；对脑血管意外的影响并无统计学差异（RR: 0.76; 95％CI：0.36-1.60，p = 0.47）。
纳入分析的 4 个研究里，有一个来自北京大学研究团队的前瞻性队列研究（10 个不同地区、近 50 万人）。7.2 年随访发现，与每周吃辣食物少于 1 次的人相比，即使每周只有 1 到 2 天吃辣，也能观察的有益效果；如果每周吃 6 或 7 次，全因死亡风险将降低 14%，缺血性心脏病死亡风险降低 22%。
另外对于肿瘤患者，辣椒也是福音。
发表在《自然》上研究显示，吃辣能刺激 “痛感神经”，促进干细胞造血，对血液肿瘤治疗具有积极意义。
研究者发现，77% 的造血干细胞是由痛感神经进行调控的。痛感神经分泌降钙素基因相关肽（CGRP）的神经递质，促进造血干细胞进入血管。摄入辣椒可以触发痛觉神经元的激活，显著增强小鼠造血干细胞的动员。因此，针对痛觉神经系统可能是一种提高造血干细胞产量的策略。
研究中提到，要增强造血干细胞动员，可能每天要吃 10 个墨西哥红辣椒来刺激疼痛，并连续吃 4 天。这对造血干细胞异常的白血病、淋巴瘤患者来说是延长寿命的希望。
无独有偶，有研究发现合成辣椒素类似物 arvanil 增强一线化疗药物伊立替康的活性成分 SN38 在人类小细胞肺癌细胞中的抗癌活性，基于 arvanil 的联合疗法可能对复发的小细胞肺癌细胞患者有益。
以顺铂为基础的联合化疗通常是小细胞肺癌患者的一线治疗。虽然患者最初对这种化疗反应良好，但肿瘤通常在一年内复发，复发的小细胞肺癌患者对初始治疗药物耐药，只有很少的治疗选择。
当研究人员将两株耐顺铂的肺癌细胞株暴露于低浓度的 arvanil 时，细胞生长没有受到抑制。然而，当用不同浓度的 SN38(活性成分伊立替康) 处理细胞时， arvanil 的存在大大增强了 SN38 抑制癌细胞生长的能力。统计分析表明，arvanil 与 SN38 具有为协同作用。这项工作将为复发和顺铂耐药小细胞肺癌的新疗法铺平道路。
ps：本文仅供学术分享交流，不作临床治疗建议，请谨遵医嘱！
虽然辣椒有如此多益处，但是辣椒不宜食用过多，辣椒并非人人合适！比如，患有肠胃疾病、肛肠疾病、心脑血管疾病的人，就要少吃辣！放纵吃辣会诱发诸多身体损伤，如长痘、便秘、咽喉疼痛、口腔溃疡、牙疼等。
总的来说，吃辣利弊兼备，虽然关于吃辣的好处不少，但如果不节制，或者强行吃辣，只会适得其反。尤其是身体不适的人，一定要谨遵医嘱，管住嘴！
参考文献：
1.Abstract 12729：Impact ofChilli-pepper Intake on All-cause and Cardiovascular Mortality – A SystematicReview and Meta-analysis. Circulation. 2020;142：A12729. https：//www.ahajournals.org/doi/abs/10.1161/circ.142.suppl_3.12729
2.Anti-inflammatory effect of capsaicin in Helicobacter pylori-infected gastric epithelial cells.2007 Oct;12(5):510-7.doi: 10.1111/j.1523-5378.2007.00521.x.
3.China Kadoorie Biobank Collaborative Group. Consumption of spicy foods and total and cause specific mortality: population based cohort study. BMJ 2015;351:h3942
4.Nociceptive nerves regulate haematopoietic stem cellmobilization. Nature (2020). https：//doi.org/10.1038/s41586-020-03057-y
5.Capsaicin analog could help treatment-resistant lung cancer. American Society for Investigative Pathology annual meeting during the virtual Experimental Biology (EB) 2021 meeting. https://www.eurekalert.org/news-releases/890581
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