稀土元素(REE)是当今许多关键技术中使用的金属,如风力涡轮机、手机屏幕,甚至电动机。正如下面这张信息图所示,任何需要这17种化学元素中的一种的人都很难从中国以外的任何地方采购到它们。中国拥有世界上最大的这些不那么稀有的金属储量。
根据美国地质调查局的分析,大约有4400万吨REO(稀土氧化物)沉睡在中国的土壤中。第二大储备地在越南,但根据地质学家的估计,越南的储备只有中国的一半,为2200万吨REO。同样,俄罗斯和巴西地下还隐藏着2000多万吨。
瑞典虽然没有成为稀土超级大国,但它刚刚宣布发现了可能是欧洲最大的已知矿藏——据估计,该地区含有超过100万吨的REO。目前,欧洲没有任何地方在开采稀土,2021年欧盟使用的稀土有98%是从中国进口的。
中国的稀土产量约占全球的61%,因此到目前为止,在世界市场上交易的元素中,中国开采的份额最大。另一方面,美国虽然是第二大生产国,但相对来说是一个小玩家,市场份额约为15.5%。
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