水是生命的基本需求之一。然而，水资源危机在世界各地正变得越来越普遍，数十亿人持续遭受缺乏洁净水、环境卫生和个人卫生的痛苦。干旱的风险也正在成为一个令人担忧且反复出现在世界各地的问题。由于气候变化，干旱在未来可能会加剧。同时，世界各地与水有关的冲突也在增加。
2000年至2021年全球涉及水的冲突数量，按水在冲突中的作用分列。数据来源：Statista.com
获得水资源的不平等
虽然获得水和卫生设施是基本的人权，但水资源不平等仍然是世界范围内的一个重大问题。尽管在过去20年里，缺乏基本饮用水服务的人数减少了30%以上，但到2020年，仍有大约8亿人缺乏基本饮用水。其中一半以上的人居住在撒哈拉以南非洲地区。事实上，自本世纪初以来，该地区缺乏基本饮用水的人数估计增加了4000万。在2020年，大洋洲和撒哈拉以南非洲地区超过20%的人口依赖于未经改良的水或地表水源。相比之下，澳大利亚、新西兰、北美和欧洲的大部分饮用水是安全管理的。不安全的水源会加剧营养不良，是霍乱、痢疾和脊髓灰质炎等传染病的主要风险因素之一。
世界各地获得水的途径不同，也造成了基本卫生条件的巨大差距。在2020年，全球有9%的人口在家中无法使用基本的洗手设施。同样，受此影响的人口比例最大的是撒哈拉以南非洲。例如，在卢旺达，每10个人中只有不到2个人可以使用洗手设施，这是全世界这项服务覆盖率最低的国家。联合国的可持续发展目标(Sustainable Development Goals-SDG)旨在增加全球洁净水的获取和改善卫生服务。
水资源紧张和稀缺
世界上许多国家都面临水资源的压力，尤其是在干旱地区。中东地区有一些世界上最依赖水资源的国家，如科威特和巴林。这些国家水资源的缺乏导致了对海水淡化厂的依赖。虽然海水淡化可以弥补淡水的不足，但这一过程需要耗费大量能源，而且常常会造成环境问题。
由于淡水资源和水的获取在世界各地区分布不均，预计水资源的短缺将成为政治和地理冲突的主要原因。在过去十年中，由水引发的冲突数量大幅增加，仅2021年就记录了近80起。在21世纪，西亚和南亚以及撒哈拉以南非洲等干旱地区是受水冲突影响最严重的地区。
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