对许多人来说，对爸爸最常说的一句话大概会是“爸，我妈呢？” 。这跟生活里妈妈们比较多的在照顾宝宝成长有关，许多研究也非常青睐研究母婴关系，对爸爸育娃的作用却鲜有提及。然而爸爸和妈妈对于孩子成长的重要性有所不同，爸爸在带娃这件事上的参与也会对孩子心身发展起到不容忽视的作用。
从科学的角度来说，父母对孩子的照顾以及教育行为是如何对成长发育造成影响的呢？近日，《PNAS》杂志发表一篇文章，通过表观遗传学和神经发育学的机制发现来自父亲的陪伴会对男孩的大脑神经发育有着独特的影响。
图1 ：https://www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.2308798120
研究发现在哺乳动物中早期父母照顾对婴儿至关重要，并影响许多神经和行为活动。虽然已经有很多类研究探查了在啮齿动物中母亲的照顾对幼鼠生长发育的影响，但很少有研究报道父母双方以及父亲的照顾如何来影响幼鼠的神经发育和行为。
社会行为发展的研究通常使用的一个典型的动物模型是草原田鼠（Microtus Ochrogaster），科学家们发现这个小小的啮齿动物竟然能够展现出类似人类的社会行为。比如说草原田鼠是一夫一妻的动物，同时田鼠夫妇还会共同承担起抚养子女的责任。
图2 早期父母高度照顾模式（MAN1）以及对照组（MAN0）
文章通过两种不同的父母照料方式来检验父母双亲的照顾对后代田鼠神经发育的影响。第一种方式为早期父母高度照顾模式（MAN1）以及对照组（MAN0），两组分别饲养幼鼠至断奶（图2），第二种方式是对田鼠自然的育儿观察，即对它们的育儿行为不进行任何限制。
早期受高度照顾的子代表观遗传年龄减低
使用DNA甲基化可以判断预估的发育速度与实际年龄之间的差异，故研究使用了田鼠伏隔核的DNA预测其表观遗传年龄（图3），发现在早期接受更多的父母双亲的照顾，减缓了小鼠表观遗传衰老。
图3 父母早期高度照顾会延缓子代表观遗传衰老
雄性田鼠大脑的转录组特征发生改变
在MAN1雄性田鼠子代中发现高表达的基因有175个，低表达的基因有146个，同时发现了催产素受体基因（OXTR）的表达增加。而在雌性中，仅发现有三个基因有差异表达(FDR<0.1)。（图4）。
图4 父母早期高度照顾改变了雄性田鼠大脑的转录组特征
这些结果表明，与早期父母双亲照顾相关的全基因组动态基因表达存在显著的性别差异：子代雌鼠对父母双亲的早期照料与否没有太大的变化，而子代雄鼠则受到高度的影响。
父亲的照顾对子代雄鼠的影响
研究人员将父母对于子代的照顾分别按照百分比来计算，其中父亲的照顾比为父亲的照顾时间除以总的父母照顾时间。研究发现，母亲的照顾在不同类别的子代中没有区别，而父亲的照顾有差异，意味着父亲的照顾对子代的发育造成直接的影响。
结果表明父亲照顾的百分比和突触对称性之间存在显著的交互作用，并且父亲照顾的水平越高，雄性后代的不对称突触密度越多（图5），而不对称突触的作用是释放神经递质，可以诱导神经兴奋。所以，在草原田鼠中，父亲的照顾只对雄性后代的社会行为和神经系统的发育有着特定的影响。
图5 父亲的关爱与子代雄鼠中不对称突触密度的增加有关
总而言之，这些实验的结果表明，雄性草原田鼠对它们早期的饲养环境特别敏感，并且父亲的照顾对它们的神经发育和行为活动的发展非常重要。不仅仅对于小小的田鼠，环境的作用对于人类社会也是同样重要。父亲在男孩的成长中也扮演着非常重要的角色，是肩膀，亦是榜样！要想男孩成长的更好，离不开父亲的陪伴！
参考文献：
[1] Danoff JS, Ramos EN, Hinton TD, et al. Father’s care uniquely influences male neurodevelopment. Proc Natl Acad Sci U S A. 2023;120(31):e2308798120. doi:10.1073/pnas.2308798120
来自： 生物谷
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