- 最近的一项研究证实，千禧一代（1981年至1996年出生）的早发性癌症发病率出现了惊人的增长；
- 研究人员认为，西方饮食习惯中的加工食品和久坐不动的生活方式可能是诱因；
- 根据世界经济论坛《全球健康与医疗保健战略展望》报告，目前全球每年有4100万人死于包括癌症在内的非传染性疾病。
众所周知，加工食品和久坐不动的生活方式对人体有害，但一项新的研究证实，它们与千禧一代（1981年至1996年出生）早发性癌症的惊人增长之间还可能存在联系。
据英国《金融时报》报道，在过去30年中，二十国集团国家中25至29岁人群的癌症发病率增长速度超过其他任何年龄段人群，在1990年至2019年期间增长了22%。英国《金融时报》分析了来自华盛顿大学卫生计量与评估研究所（Institute for Health Metrics and Evaluation）的数据，发现在这些西方国家，20至34岁人群的癌症确诊率达到了三十年来的最高水平。同时，75岁以上人群的癌症确诊病例自2005年以来有所下降。
这些早发性癌症除了会击垮身体，还会对政策造成长期影响：按2017年不变价格计算，从2020年至2050年，全球癌症的经济成本预计为25.2万亿美元。研究人员表示，这“相当于每年对全球GDP征收0.55%的税”。
为什么越来越多的千禧一代患上癌症？
那么，是什么导致了相关数字的激增呢？英国《金融时报》的分析和其他一些最新研究表明，人类饮食营养方面的变化（包括食用更多加工食品）、久坐不动的生活方式以及接触到更多环境风险因素（如有毒物质）可能也是重要原因。
二十世纪五六十年代，西方的生活方式发生了巨大的变化，从那时起出生的孩子从小就会受到这些变化的影响，科学家称之为“出生队列效应”（birth cohort effect），意为每一代人以后患癌症的风险都更高。
哈佛大学陈曾熙公共卫生学院和哈佛大学医学院教授、一项关于早发癌症的开创性研究的共同作者荻野周史（Shuji Ogino）表示：“1960年出生的人在50岁之前患癌症的风险比1950年出生的人高，而且我们预测，这种风险水平将在后几代人中持续攀升。”
不良饮食习惯和久坐不动的生活方式可能是早发性癌症增加的原因。 Image: Nature
与饮食有什么关系？
荻野及其同事分析了14种在年轻人中越来越常见的癌症的数据。研究发现，早发性癌症的可能风险因素有高度加工食品、含糖饮料和酒精摄入量增加。
研究超加工食品对微生物群影响的专家Tim Spector教授和Chris van Tulleken博士指出，在美国，超过60%的卡路里来源于超加工食品。而在英国，这一比例是57%，为欧洲最高。微生物群能产生维生素、调节免疫系统并帮助我们消化食物。
根据荻野的研究，因饮食、生活方式和使用抗生素而改变的不健康微生物群可能是“导致肿瘤的另一个显著因素”。研究发现，在这14种早发性癌症中，有8种与消化系统有关，“这表明口腔和肠道微生物群是致病的重要因素”。
根据英国《金融时报》的分析，随着发展中国家经济水平的提高，它们也倾向于效仿西式饮食和生活方式，这导致了50岁以下人群的癌症发病率上升。报告发现，1990年至2019年间，巴西、俄罗斯、中国和南非等中上收入国家15岁至39岁人群的癌症发病率增长速度明显快于高收入国家：前者为53%，后者为19%。
合作干预措施有助于应对早发性癌症的增加。 Image: Nature
有什么解决方案？
如果不采取干预和预防措施，子孙后代的健康前景将不容乐观。因为与中老年一代相比，现在的年轻人群患早发性癌症的风险已经更高。
除了呼吁开展更多研究，提高人们对健康生活方式和饮食益处的认识外，荻野的研究还指出，“对生产烟草、超加工食品和饮料的行业进行监管”等政策干预措施也可能会减少癌症风险。
同时，据英国《金融时报》报道，一些临床医生也在呼吁降低癌症筛查年龄。
世界经济论坛在其《全球健康与医疗保健战略展望：塑造健康和医疗保健的未来》报告中指出：“目前全球每年有4100万人死于包括癌症在内的非传染性疾病，因此必须确保相关利益相关者、行业、国家和部门努力实现共同的卫生与医疗目标，并为此开展合作。
本文作者：
Gabi Thesing，论坛议程高级撰稿人
本文原载于世界经济论坛Agenda博客
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