2011年上半年，尽管好于预期，唱片业仍然被不断下滑的CD销量所困扰，CD仍然是他们的核心商业模式，而数字音乐产业收入尚不足以补足差额。
下载和手机彩铃曾一度被视作潜力不错的商业模式，两者都基本告吹。即使是推出合法下载模式的领先者苹果公司，也在推出云端的替代品，iCloud加以应对。亚马逊也在其的Cloud Drive上推出了类似的业务。
这些服务取得长久生存的关键在于他们能否为他们自己、版权拥有者、音乐发行公司和其他唱片产业产业链上版权拥有人创造足够的收入。
下图是推出云端音乐服务的互联网企业概括
该模式商业能否成功暂且不管，2012年无疑则是这些服务的检阅年。eMusic的研究显示，2011年9月，几乎同样比例的美国用户购买在线音乐，购买实体CD或免费在线收听。
这项调查显示在线收听音乐和购买CD或音乐下载几乎同等主流，但只有一小部分的人愿意为此付费。就拿Spotify和Pandora的经验来说的话，云端在线音乐的商业模式和社交游戏中虚拟商品的定价模式类似：只有少数用户会为高级服务付费，而大部分用户将享受免费模式。
这些现有服务成功的一个关键在于延伸其在音乐推广方面的价值。如果足够的人在使用Spotify, Pandora, Apple, Amazon以及其他买前先试的服务，这些服务就能够发挥类似的重要性，驱动产业的成长。
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