中国内地推出「港澳个人游」(俗称自由行)十年，影响香港民生明显。香港立法会的研究显示，自由行对香港零售业影响最大，在港购物开支十年间激增11.7倍至去年占香港零售总额的22.2%，若连其他内地旅客消费计算在内，比率更高至34%；影响之下，零售铺位租金同期大幅上升69.4%，照顾市民生活的家品店有三成要让路予自由行顾客受光兴的化妆品店，铁路逾半数为访港旅客服务，本地人反成少数乘客。
不像商务及经济发展局早前研究香港的自由行承受力时只着眼经济利益及旅游基建，立法会的研究虽然确认，自由行对香港经济有利，但同时引用欧盟的研究指，应考虑社会的承受能力，确保旅客量不会令本地居民反感、影响他们对本土身份的认同或难以使用公共服务及设施。
隶属立法会秘书处的资料研究组7日公布《研究简报》，当中有关自由行作出的研究显示，去年的访港旅客人次，比实施自由行前增加逾两倍，达5430万人次，比前宗主国英国的旅客还要多74.5%。访港客中，四分三为中国内地旅客，自由行则占整体内地客的67.4%。
中国旅客来港主要购物，有关开支占香港整体零售业总销货额，由04年约14%，增至13年的34%，为香港带来261亿港元增值。若撇除内地旅行团，单计自由行，所占份额亦在十年间增至22.2%，购物开支大增11.7倍至1100亿港元(下同，折合约102亿欧元)。为香港的生产总值(GDP)带来1.3%增值，增加的就业机会占工作人口3.1%。
但对香港经济作出贡献之时，中国客亦对香港民生带来影响。首先是针对中国旅客需求而开业的商铺大幅增加，以至化妆品及个人护理用品零售店数目，在2004年至13年间，增加了15倍，成衣及鞋类店增加四成，珠宝首饰店亦增加三成。结果是令零售铺位的租金同期平均上升69.4%，而为港人提供生活所需的非专门店(粮油和一般家庭用品)和售卖书报及文具的商店数目，在十年间分别减少29.5%和25.4%。
欧盟：发展旅游业须顾及对民生影响
报告又指出，以购物为主的即日来回中国客虽然大增，但其每日平均消费额只及过夜中国旅客的一半，过夜客消费3593元，非过夜客的日消费是1970元。为此，报告建议港府推出措施吸引过夜内地旅客。
对于香港高度倚赖自由行，立法会议员反应迥异，有人忧虑，北京政府一旦更改政策，零售业将大受影响；亦有人因此质疑是否应该取消一天多行等限制自由行建议。北区水货客关注组指出，数据充分显示，自由行已破坏本土经济，亦减少居民的选择。
事实上，立法会的研究有同时引述欧盟研究指，发展旅游业须顾及对民生的影响。根据欧盟委员会的研究，一个旅游区的旅客人数持续增长可能带来负面社会影响，例如旅客和本地居民会因为争相使用公共交通及消闲去处而产生冲突。研究建议，引入旅客人数管理措施，例如限制人流进入过于挤迫的景点，以及邀请当区居民参与讨论，共商适当的旅游业承受水平。
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