现在是时候坦然接受“平板手机”(phablet)这个词了。
当然，科技业本可以想出一个更加漂亮、更加悦耳的词，来称呼这种大到足以被当作平板电脑用的智能手机。但平板手机有资格拥有一个令人难忘的描述性名称。它们不只是屏幕很大的手机，而是一种明显属于新类型的计算设备，常常比各种智能手机或笔记本电脑更加有用、更加灵活。
平板手机甚至可能成为未来的主导性计算设备——市场上最流行的一种手机，很多人也许只需要这种电脑就够了。
一直以来，我都公开表示不喜欢大尺寸手机。但本周，我决定试用一下苹果最新的、5.5英寸屏的iPhone 6 Plus，把它当作我的多功能主电脑，开展从工作到娱乐的一切活动。虽然我不得不偶尔打开笔记本电脑来写文章，但我所有计算机时间的大约80%至90%都用在了苹果公司的大尺寸手机上。
我并不是非常喜欢这种生活方式；如果你有资源和耐心，还是可以笔记本电脑、智能手机和平板电脑各买一部。但是，假设某个外星种族入侵地球，迫使地球人只能使用一台计算机，那我就会选择iPhone 6 Plus。如果你正在寻找一台万用机器，选择这样的平板手机也不错。
苹果没有使用平板手机这样的字眼，但周五上市发售的6 Plus，比三星2011年推出的首款Galaxy Note更大，后者通常被视为全球第一款平板手机。（最新款Note的屏幕为5.7英寸。）虽然苹果的高管和粉丝长期都在说平板手机的笑话，但该公司还是不得不推出一款平板手机，其原因显而易见。尽管用这种设备接听电话有点尴尬，好像把自助餐托盘贴在耳朵上一样，三星等公司推出的平板手机已在全球掀起了热卖狂潮。平板手机的人气已经变得比笔记本电脑和台式机更旺，其销量几乎肯定很快就会开始超越平板电脑。
这样的人气可能反映了平板手机的手机部分并不重要：如今谁还打电话呢？而一些市场观察家则认为，对于“每人都有个人电脑、平板电脑和手机这三大件”的科技前景，全球有大量用户要么买不起，要么无力应付。很多人希望只需一台机器，就可以满足他们的大部分计算需求。
另一方面，平板手机也意味着你要进行很多权衡取舍。这取决于你的工作性质，如果是长时间工作，很有可能用平板手机远远无法像用电脑一样舒适。正如今年早些时候，我评测微软Surface Pro 3时所写的，我们称之为“工作”的很多任务，通常都需要用到一个出色的物理键盘，而iPhone 6 Plus显然没有自带键盘。
更重要的是，尽管6 Plus相当薄，但却比苹果上一代旗舰手机iPhone 5S长约27%，宽约32%，因此把它放在口袋里会显得很突兀。本周，我用了几次我的老iPhone 5S，又重新爱上了它那诱人的紧凑设计。（苹果公司还推出了一款新的小型手机iPhone 6，屏幕为4.7英寸，我的同事莫莉·伍德[Molly Wood]本周早些时候评测了这两款新iPhone。）
虽然不适合装在口袋里，但iPhone 6 Plus的可用性和触手可及的特质弥补了这个不足。平板手机像是手机，总是可以随身携带；也像是平板电脑，有一个足够大的显示屏，让你完成更多的效率型工作。但不同于笔记本电脑，平板手机马上就可以使用。把它从口袋里拿出来，你就可以随时随时地工作。
上周期间我用6 Plus做了几乎所有通常在手机和笔记本电脑上干的事情。每天早上醒来，我都会窝到适宜用平板手机的办公场所，也就是我家的床、沙发，或者是其他什么适合随便一靠的家具上。接下来，我就会整天盯着屏幕，在上面按来按去。真是有点诡异啊；我们家到处是电脑，而且至少是在进行这项实验的开始阶段，我往往要努力控制去拿笔记本搞定事情的冲动。
不过我挺住了，不久就发现自己染上了只靠平板手机过活的习惯。我拿它查电子邮件、为文章做研究、在网上浏览很多很多的东西、在几张表格上工作了一下，甚至还借助外接物理键盘，在6 Plus上写了几篇文章。
我发现，6 Plus相对较小的智能手机有两大优势，相对竞争对手的平板手机有一大长处。与小手机相比，在6 Plus上打字要容易多了。双手握住竖着的手机，用两个拇指打字的时候，简直完美契合。
用iPhone自带的或Swype屏幕键盘，我发现自己敲电子邮件的速度要比传统智能手机快了不少。不幸的是，握住横着的手机时，这种完美效果全毁了。我和莫莉的感觉一样，6 Plus太宽了，横着打字很不舒服。
它与小手机相比的另一项明显优势是显示屏尺寸。6 Plus的屏幕大小，足以将那些在小智能手机上有点令人不爽的体验变得几乎挺舒服的，比如看电影、阅读文件、翻看表格以及查看电子邮件，诸如此类与显示屏有关、你又想节省眼力的事情。
6 Plus相对其他平板手机的长处也很明显：它运行苹果的iOS。三星等竞争对手的手机中内置系统的界面，在直观性和用户友好度方面，仍难望iOS之项背。
正如莫莉指出的，诚然，与苹果不一样的是，Android手机生产商已经推出了许多可以对平板手机的大屏幕加以利用的额外的软件功能，比如在一个屏幕上同时运行两个应用。不过我觉得，很多这类功能就是个噱头；需要同时观看视频又翻查电子邮件的时候，还真没那么多。
更重要的是，iOS在易用性上对竞争者的根本优势。比起Android，苹果的操作系统更易于理解，也更易于上手。此外，应用开发人员还是会把大部分资源用于优先写出最佳iOS应用。
在6 Plus的风险方面，常常被提到的是，对苹果公司而言，大手机会替代iPad的销售市场。其实，6 Plus可能反倒是件好事。苹果卖给运营商的6 Plus的起步价为750美元（约合4600元人民币），而高清iPad Mini的起步价为399美元。
不过，带合约的6 Plus只要299美元，在客户看来会比iPad便宜。换句话说，如果选了大屏iPhone而不是iPad，你就会用显得更便宜的价格从苹果那里买到一部价值更昂贵的设备。这样一来，平板手机又有了一大优点：可以为科技公司赚钱哪！
来源：纽约时报中文网 翻译：土土、黄铮
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