经历了“中国黄页”与外经贸部网站的创业后，马云对电子商务这件事已经有了比较清晰的认识。电子商务当时在美国十分流行，但他发现两国市场的明显差别——美国电商网站主要为大企业服务，企业选择电子商务只是为了节省生产成本，提高交易效率；而中国则相反，市场经济起步期国内消费尚未启动，市场主体是大量的中小企业，加之原材料和劳动力廉价，做出口业务便成为第一选择。
如何让中国的中小企业与欧美的采购商互相了解并达成交易？信息不对称，就是马云从美国电商模式所得到的启示，也是日后他草创阿里巴巴时的基本思路。
对于阿里最终战胜 Ebay ，阿里巴巴前副总裁 Porter Erisman 这样总结：“ Ebay 在中国犯的最大一个错误就是，他们试图将美国的经营模式照搬到中国市场，可是中国和西方相比有太多的不同，你不能指望仅仅复制一种模式，所以阿里学到的最重要的一点应该就是，他们不能仅仅把淘宝移植到美国，并指望成功。”
同样的问题，似乎也适用于在国内一夜之间冒出的大量电商网站。马云曾在接受彭博社采访时表示，除阿里巴巴之外，没有一家公司找到了在中国做电子商务的正确方法：“今天绝大部分竞争对手都是在抄袭美国，这行不通。我为这些电子商务公司感到难过，而且我在与这种现象作斗争。他们就像骑士跟坦克作战，非常艰难。不是因为我们强大，而是他们的作战方向错了。这就是我不担心竞争的原因，我担心的是自己如何生存。”
在 BAT 三家国内互联网巨头里，阿里巴巴在初创时期的技术能力是最弱的。2005 年，阿里选择接受来自雅虎的 10 亿美元投资。资本并不是马云选择雅虎的唯一理由，他更看重雅虎的技术资源及其在全球的影响力。
当时，阿里巴巴拥有全球领先的 B2B 业务以及亚洲领先的拍卖和网上安全支付体系，并购完成后，阿里巴巴获得了雅虎当时领先的搜索技术和平台支持，以及强大的产品研发保障，一举扭转了其在技术层面的劣势。
阿里巴巴在互联网圈人人知晓，但是在西方消费者心中名声还不够响。尽管拥有很多的资源和足够的雄心，马云在寻求阿里巴巴海外发展的时候还是面临一些巨大挑战。挑战不仅仅来自于买家不熟悉阿里巴巴品牌，也是因为买家已经与当地的零售点建立了紧密的联系。
阿里巴巴的中国血统也是一个问题。在这方面，通信设备提供商华为已经学到教训：一家中国血统的公司总会使西方消费者心中存疑。作为高科技产业的通讯业，通常也具有较高的隐形贸易壁垒。从2008年开始，华为在美国先后进行了4次收购，出价均最高，但均以失败告终。
四年前一次鲜为人知的讨论中，阿里巴巴将公司的最高管理层制变为合伙人制结构。蔡崇信当时表示，这一决定就是为了确保最高管理层的持续性和顺利交接。当被问到这样的合伙制在公司上市后是否还会持续时，蔡崇信很快就举了高盛的例子。
作为一家上市投资银行，高盛曾经保持了一套紧密的合伙制结构。在这一制度下，对合伙人的惩罚和激励机制非常明确，高管人员普遍具有强烈的风险意识和责任意识。 合伙人制度曾经是高盛公司最引以自豪的公司架构，并在一百多年间引导其持续成长。有人撰文分析高盛的成功之道时认为，顾客至上和追求长远利益这两条不变的价值观，再加上合伙人制度的激励机制，是高成功的关键之一。
此次阿里上市，让“VIE结构”从投行和经济学家术语，再次变成一条全新的经济学常识。中国VIE应用起源于2000年三大门户的美国上市。三大门户上市前，均就这一结构与信息产业部进行过沟通。VIE被称为“新浪模式”，亦是为了纪念这批海外上市项目在法律架构设计上的开创意义。
所谓的VIE，是指离岸公司通过外商独资企业，与内资公司签订一系列协议，变身为内资公司业务的实际收益人和资产控制人。在中国，由于许多领域禁止外资进入，而中国企业若因为发展原因要在外国上市，又必须引进外国投资者，因此VIE结构应运而生。
在欧美国家，诚信体系一般由金融系统和社会服务系统共同搭建，每个人、每个企业都拥有完整的诚信记录，调取和使用记录都必须向银行付费。马云关注到了电子商务中买卖双方对诚信度的重视，在中国金融诚信系统尚未完善的时候，自己搭建了一套评价体系，并在推出“中国供应商”后不久就将其打包成产品“诚信通”，将卖家和买家的注册时间、资质、交易记录、双方互评等都纳入其中。这一产品不仅部分解决了网络交易过程中可能的欺诈问题，同时也开始成为阿里巴巴的一块创收来源。
阿里巴巴之后创造性推出的第三方支付工具“支付宝”的思路与“诚信通”类似，同样针对国内诚信尚不完善的市场环境。通过实际承担第三方担保的责任，“支付宝”不仅解决了货款流转过程中的风险问题，也通过延长资金在系统内停留的时间，成功地为自己获得了巨额的沉淀资金，从而催生了之后的余额宝产品。
GE 是美国、也是世界上最大的电器和电子设备制造公司。到 1976 年底，它在 24 个国家共拥有 113 家制造厂，成为一个庞大的跨国公司。 50 年代初期， GE 内部共分 20 个事业部，到 1967 年便膨胀到 50 多个，这使得组织的协调成本加大。从 1971 年开始， GE 在最高领导和事业部之间设立了 5 个“超事业部”（执行部），统辖协调所属事业部活动，由副总经理负责；事业部独立完成日常事务决策，向执行部报告，以加强协调。
出于事业部制的推崇，马云对公司内部的管理体制进行了多次调整实践，从将原淘宝网拆分为淘宝网、天猫及一淘网 3 家独立公司，到由 3 个独立公司调整至 7 大事业群，最后又拆分至 25 个事业部，马云在阿里内部实践的事业群概念对阿里巴巴的发展产生了很大的影响。
纳斯达克的声誉来自 20 世纪 80-90 年代，曾经成功进行了微软和英特尔等大科技公司的 IPO 。但 2012 年， Facebook 公司在纳斯达克上市时出现了交易延迟、投资混乱等情况，让股票经纪公司造成了数百万美元的损失。在一个多月的时间里，美国 IPO 市场因为 Facebook 上市而陷入停滞。
纽约证券交易所已经拥有 222 年的历史，但通常来说吸引互联网公司方面不如纳斯达克。此次阿里决定在纽交所上市，对纳斯达克交易所会是个打击。 2013 年，纽交所获得了25个技术和互联网公司的 IPO 机会，其中包括 Twitter 。
随着淘宝网的成立， 2003 年阿里开始与 IBM 合作，之后一度成为 IBM 、 Oracle 等国外 IT 厂商在中国的标杆用户。2008年前后，阿里业务高速发展，IT 软硬件采购成本直线上升，开始转向自建云计算。
阿里面前的先例是 Google 和亚马逊，这两家公司都有庞大的计算需求，并通过自己组建庞大数据中心解决需求，并且直接从中国 OEM 厂商定制硬件。现在 Google 和亚马逊都将出租计算性能作为业务开展起来。阿里巴巴基本延续了他们的路径。
来源：好奇心日报 作者：许冰清 夏雨青
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