不过知道了，你也做不了什么。
搜索引擎和社交网络在人们生活中扮演着越来越重要的角色，而它们所能影响的可不只是日常的衣食住行。
根据 Eurekalert.org 本周发布的一份研究表示，在搜索引擎结果中，表达积极或消极观点的排名能影响到选民对投票的意向。甚至还能在双方不分伯仲时，产生深远的影响。
“基于全球各地大选的结果来看，我们估计 Google 能够影响 25%以上国家的选举。”研究参与者 Robert Epstein，一名美国行为研究与技术联合会成员表示。
在 2010 澳大利亚竞选的前两年，他们就对选民进行了一次针对搜索引擎的模拟试验。被试者被分为三组，其中两组分别只能看到某位候选人积极一面的文章，另外的对照组看到的则是随机类型的文章。结果表明只看到积极一面文章的小组选择该候选人的比例，要比参照组多出 48％。研究者则将这一参数称之为“选票操作力”（VMP，vote manipulation power）。
当然，这只是实验室中的一个模拟实验。而到了 2014 年印度人民院大选期间，研究团队又对当地 2150 名犹豫不决的选民进行同样的研究。最后得出的 VMP 值也达到了 24%。而且在特定类型的人群中，这一数值甚至高达 72%。
不过，Epstein 和他的同事还发现，在澳大利亚的实验中，综合三组的投票结果，其候选双方的最终差距也只有 1%。
“4%－8%的差距就能让任何竞选运动的负责人感到兴奋。”Brian Keegan，一名哈佛商学院的科学家说，“事实上，在竞选结束后，许多选票的最终结果也只有 3％到 4%的差距。如果搜索引擎能产生 1 到 2 个百分点，就已经表明了它的说服力。”
媒体能影响选民投票的意向，其实在互联网崛起之前就已被验证。2000 年，福克斯有线电台在大选中保守的观点就让观众在投票中也趋于保守，这一点也被研究者总结为福克斯新闻效应（The Fox News Effect）。
尽管 Google 自己要想在大选里掺一脚也并不难，但根据这家公司所声称的，他们不会用人工的方式进行干预，因为 Google 搜索的结果排名完全由其复杂的算法所得出，而这个算法还在不断的变化。
至于候选人的智囊团们是否会真的用 Google 的搜索排名来拉票，结论却未必如此。奥巴马竞选的数据科学家之一，David Shor 表示，由于许多选民并不信任竞选运动中的信息，却更相信他们尊重的机构。再加上，在竞选活动开始时，候选双方在 Google 上的搜索权重（PR，Page Rank）其实差的并不大。这也意味着，如果要用搜索引擎优化的办法来赢得胜利，其花费会十分高。
比起搜索引擎，对于政治人物，社交网络的使用或许容易些。奥巴马就在其前两届选举中就使用 Facebook 、Instagram、Twitter 之类，成就了其个人影响力。如今为了下一届美国大选，希拉里也早早地建立了社交账号争取选民。
这么做，不仅仅是因为社交网络的传播力，更是因为它的确能推动投票。
在 2010 年选举期间，加州大学圣迭戈的研究者就和 Facebook 合作做了一项研究。他们随机向 61 万用户推送了鼓励他们去投票的消息，加上转发，共计 6100 万人看到了这一内容。
然而，研究人员最后发现，这一尝试，最后竟让投票的总人数直接或间接地增长了近 34 万人。社交网络已成为强有力的政治宣传工具。
不过，即便像 Google 这样强调自己“不作恶”的原则，但是算法也毕竟是人创造出来的。牛津大学互联网研究所一名选举方向的研究员 Jonathan Bright 就说：“我不认为 Google 或 Facebook 等在试图影响大选。但算法是程序员的价值观和世界观的反映。他们如何努力才能确保（算法）公平地影响民主党和共和党？”
此外，并不是只存在选举这件事的地方，搜索引擎才会影响政治……
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