2015年1月2日，《纽约客》(The New Yorker)网站日前发表发表科技博客Gigaom创始人奥姆·马里克(Om Malik)的文章称，在传统行业里，可口可乐不会淘汰百事可乐，丰田也不会扼杀本田；但在今天这个“互联网无处不在”的世界，科技行业已迈入“赢家通吃”时代。
以下为马里克文章全文：
2014年9月，亿万富豪、维珍集团(Virgin Group)创始人理查德·布兰森(Richard Branson)在投资打车应用Sidecar之后曾表示：“这项业务还处于早期发展阶段，在用户体验方面仍有极大创新空间。”
布兰森还称，他并没有把资金投入到一个“赢家霸占所有利润的市场”。布兰森认为，许多打车应用都会继续存活并发展壮大。但就在昨天，仅15个月之后，Sidecar联合创始人兼CEO苏尼利·保罗(Sunil Paul)就宣布，将于12月31日关闭Sidecar服务。
与其他创业者关闭自己的创业公司所感受到的痛苦一样，我也感受到了保罗的痛苦。但在这里，我主要想谈谈布兰森的观点：打车应用市场并不是一个“赢家霸占所有利润的市场”。
对于销售实体产品的企业，如包装商品或汽水，布兰森的观点是正确的。可口可乐不会淘汰百事可乐，丰田也不会扼杀本田。但是在今天这个“互联网无处不在”的世界，布兰森的这一准则越来越不适用。
例如，硅谷的竞争就越来越趋向于只有一个垄断性赢家。这就是为什么我们会看到：在美国打车应用市场，真正的竞争只在Uber和Lyft这两家最大的公司之间展开。
基于对硅谷近20年的关注，我发现产品和市场通常要经历三个不同的阶段。第一个阶段是一个或一群聪明的人在追求一个新的想法、产品、服务或技术。很快，这个想法开始流行，并出现十几家模仿者，主要由风险投资公司赞助。但最终，大部分都将倒闭。当尘埃落定后，市场上通常会剩下1~3家竞争对手。
1998年，谷歌诞生，当时搜索市场的竞争比较激烈。雅虎处于领先地位，Infoseek、Lycos和Excite位居其后。当时，要想打败雅虎的“目录式搜索”，只能做一些不同的事情。这也正是谷歌联合创始人拉里·佩奇(Larry Page)和塞吉·布林(Sergey Brin)要做的事情。
他们当时意识到，互联网在规模、范围和使用等方面将出现一次飞跃。因此，需要一种新的、快速、简洁的搜索引擎，能与Web更新保持一致。当用户输入搜索关键词后，能立即给出搜索结果。当然，这需要建立自己的基础设施，如网络、数据中心和服务器等。
当谷歌开始发展后，其基于算法的新搜索模式吸引了新的竞争对手，如Simpli、Dogpile、Northern Light和Direct Hit等。还有一家是Powerset，或来被微软收购，即今天微软必应搜索的核心技术。
回想当年，谷歌的成功源自一个偶然的机会：即宽带开始普及。当然还有其他一些因素，如互联网市场的一些变化(许多服务都是基于算法)，以及拥有自己的基础设施。
拥有自己的基础设施，可以确保谷歌以较低的成本索引互联网，并对搜索结果进行排名。随着公司利润的增长，谷歌可以搭建更好的基础设施，从而让更多用户以更快速的速度获得搜索结果。
越多的人使用谷歌搜索，谷歌就会获得更多的数据，从而提供更智能、更快和更高质量的搜索服务，最终提供个性化的搜索服务。简言之，由于谷歌变得越来越大，所提供的服务质量就越来越高，从而让谷歌变得更加强大。如今，谷歌就是一个“垄断该市场所有利润的赢家”。
这种基于算法、基础设施和数据组成的循环体系极具威力。再加上“网络效应”，你就会看发现，事实上的垄断几乎在一夜之间变成现实。随着用户数量的增长，一款产品或一项服务的价值也会随之增加，此时就会出现“网络效应”。
以太网发明人鲍勃·麦特卡夫(Bob Metcalfe)将其称之为“麦特卡夫定律” (Metcalfe’s Law)。电话服务、eBay和Skype等就是 “网络效应”的最好体现。越来越多的人使用Skype，你能呼叫的人就越来越多，那么人们使用Skype的可能性就越大。
在网络的早期阶段，由于网速和各种问题(昂贵的拨号服务、计算机经常死机、浏览器经常崩溃)导致的成本增加，使得互联网的发展受到了限制。但智能手机的崛起基本上解决了该问题。很快，Facebook(网络效应的主要受益公司之一)在7年的时间内就将用户数量从2亿发展到12亿，因为手机已经成为人们上网的主要设备。
当然，这并不是Facebook几乎垄断社交网络的唯一因素。在过去的10年间，Facebook投入大量资金建立数据中心、招聘大量工程师，将其新闻推送(news feed)变成一种强大的算法。
我们使用Facebook越频繁，向其输送的数据就越多，而Facebook就会更好地向我们提供可能感兴趣的内容。当前，Facebook在全球拥有10多亿用户，它已经知道如何成为移动互联网的主导性内容服务商。
得益于算法 、基础设施、资金和数据这一循环生态体系，Facebook也成为了一家“赢家霸占所有行业利润”的公司。相比之下，Twitter虽然位居第二，但却被Facebook远远抛在身后，用户数量仅为Facebook的1/4。
如今，Uber也正在打造基于算法、基础设施和数据的循环生态系统。去年6月，我曾在《Fast Company》杂志上发表文章称，Uber和谷歌没有太大的不同。宽带成全了谷歌，而智能手机造就了Uber。
如果提供即时搜索结果是谷歌的目标，那么Uber就是要降低等车时间。车到得越快，你使用Lyft或Flywheel等竞争对手服务的几率就越小。到目前为止，Uber的服务效率还是相当高的，这就是你为什么从来没考虑过使用Sidecar的原因。
Uber还从Facebook身上汲取了成功经验：大量融资，并将其作为一个竞争优势。Uber已经从投资者手中融资约120亿美元，因此有能力向全球市场扩张。Uber的服务越广泛，使用Uber的人就会越多。Uber的服务速度越快，人们考虑其他交通方式的可能性就越低。人们使用的越频繁，向Uber输送的数据就越多。而Uber就可以利用这些数据来优化其算法，从而实现车辆的合理利用。
亚马逊也是如此，控制了在线零售市场的大部分份额，其他竞争对手只能争夺剩余的一小部分市场。此外，微软垄断着办公应用市场，谷歌和苹果主导着移动操作平台，英特尔控制着PC处理器市场。在公共云服务市场，亚马逊和微软占据主导地位，谷歌虽然排名第三，但与前两名相去甚远。
当然，也存在一些竞争较为激烈的市场，如移动支付业务，Square、PayPal、Apple Pay、Android Pay、Samsung Pay和Walmart Pay等均不可小视。 但我认为，这也是暂时的，最终也将只剩下2~3家企业。
这也正是Sidecar倒闭并不令人感到意外的原因，毕竟，在此之前RidePal和Leap Transit等打出服务已经先行告退。我们相信，在这条创新交通服务的道路上，将来还会有更多的企业倒下。当然，这也是科技发展周期的一部分。
谷歌、Facebook，甚至是Uber，都是“大赢家通吃”的体现：在当前这个互联网时代，数据、基础设施和算法将赋予企业独特的优势。尽管我们尊重布兰森，但如今真的是一个“赢家通吃”的时代。
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