美国《国家科学院学报》18日发表的一项研究显示，夜班对女性大脑认知功能的影响可能大于男性。
为了解夜班对大脑功能的影响是否存在性别差异，英国萨里大学研究人员把16名男性和18名女性志愿者安置在一个没有外部阳光或时间提示的受控环境中，为期10天。
在此环境中，受试者经历的“睡眠－清醒”周期时间为28个小时，而不是通常的24个小时，人体内部的正常生物钟节律因此遭破坏，其影响与夜班工作或飞行时差反应类似。
在清醒期间，受试者每3小时进行一次测试，内容包括自我评估睡意、情绪和精力，以及注意力、运动控制和工作记忆等方面认知功能的客观测试。在睡眠期间，研究人员利用仪器持续监测受试者的脑电活动。
结果显示，改变生物钟节律对男女都会产生影响，但对女性的影响明显大于男性。女性在清晨时段的认知表现较差，而这个时段通常是夜班结束之时。
参与研究的萨里大学纳扬塔拉·桑蒂博士在一份声明中说：“我们首次证明了改变昼夜节律生物钟对男女认知表现的影响不同”，夜班可能导致人的记忆力、思维与情绪受到负面影响，而“女性可能比男性更多地受到夜班工作的影响”。
而此前加拿大2013年的一项研究显示，值夜班30年以上的女性患乳腺癌风险增加一倍。
研究人员以两千多名来自同一年龄层、但具有不同职业背景的加拿大女性为调查对象，其中约一半是乳腺癌患者，另一半是健康人。研究人员仔细询问了参与者在整个职业生涯中值夜班的情况，并研究了她们的医疗记录。
在所有接受调查女性中，约三分之一曾有值夜班经历。研究者发现，值夜班时间为14年以内以及15至29年这两个群体，患乳腺癌的风险并没有明显升高；但是值夜班达30年及以上的群体，患乳腺癌的风险增至两倍。
研究人员认为，这种关联或许与长年夜间工作后体内褪黑素缺乏有关，但还需要后续研究确定其内在联系。他们同时强调，必须长期上夜班的女性不必担忧，这种关联可能不是由夜班本身导致，而是夜班来带的不健康生活习惯所导致。他们建议值夜班女性多从事体育锻炼、维持健康体重并减少酒精摄入。
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