《华尔街日报》周四撰文指出，在近期移动视频游戏市场两笔数十亿美元交易的背后，是一个专业加工的武器：在应用内销售的最低价值仅为0.99美元的虚拟商品。
应用内支付准许玩家花钱跳过广告、获取技能或迅速强大起来，并获得其它一些好处。应用内支付是指玩家在玩游戏时完成支付，不同于付费玩一款游戏。
应用内支付曾被传统游戏厂商所不屑，但如今每年已能够通过免费游戏从玩家身上获取数百亿美元的收入。市场调研公司Newzoo BV预计，主要由应用内支付构成的手游营收，今年将增长21%达到368.7亿美元(约合人民币2452亿元)。到2019年，全球手游市场的规模更是将达到525亿美元(约合人民币3492亿元)。
类似Pokémon Go和任天堂在内的传统游戏发行商已经注意到了这一点。他们与增强现实公司Niantic联合开发的新手游Pokémon GO，自本月初上线后立即火爆全球。市场调研公司SuperData Research预计，免费游戏Pokémon GO应用内支付的交易总额已达到约1.203亿美元。
市场调研公司Rochester Institute of Technology数字媒体总监安德鲁·菲尔普斯(Andrew Phelps)表示，应用内支付“极大的改变了移动娱乐市场。相对于前端销售，他们鼓励用户更长时间的参与游戏。”
少数开发商已掌握了应用内支付的技巧，其中就包括芬兰的Supercell。通过《部落冲突》和另外两款手游，这家公司在去年的营收达到了20亿美元。腾讯控股目前正组建财团以86亿美元的价格收购Supercell 84%的股权，这也是手游产业规模最大的收购交易。
应用内支付背后的秘密之一是倒计时限制，这种限制迫使玩家等待一段时间才能够组建军队或是补充燃料，除非他们愿意付费。
King旗下的流行手游《糖果粉碎传奇》在玩家的“命”用尽之后，必须等待一段时间才能重新玩游戏，或者是通过付费迅速玩游戏。今年年初，动视暴雪以59亿美元的价格买下了King。在收购King之后，该公司占据了动视暴雪第一季度调整后营收的大约23%。
拥有应用内支付的手游并没有选择让用户不停的进行小额支付。相反，游戏玩家可以购买虚拟货币，如在游戏内使用的宝石。之所以采取这种策略，是因为玩家用虚拟货币完成支付要比实际货币更为简单。
向玩家提供便利，让他们不离开游戏时关键。游戏玩家嘲笑免费游戏为“免费玩，付费赢”已有许多年。不过应用开发者开始精明的向玩家提供更多免费的物品，让他们持续上瘾，直至开始主动购买。
在热门手游Pokémon GO中，玩家能够不付费花费数周时间捕捉到数十个“空带怪物”。但是在投入了这么多时间后，玩家可能更倾向于付费来升级装备，让他们能够携带更多的道具和功能。
在轻推玩家付费的过程中，算法正扮演着越来越重要的角色。机遇数十个数据点–如玩游戏时间、使用何种移动设备、地理位置和性别–开发者可能会增加游戏的难易等级，让两个游戏玩家的体验完全不同。
玩家的行为数据也被用来策略性地调整虚拟商品的价格。为游戏开发者开发算法的纽约数据分析公司Gondola首席执行官尼可拉斯·赫里格(Niklas Herriger)表示，“如果掌握用户的行为，就能够让用户花更多的钱。游戏开发者可以追踪用户手指的每一次移动。”
应用内支付的另一个策略，是利用玩家“担心错过临时活动”的心理，以及培育玩家之间的关系。举例来说，游戏开发公司Machine Zone在两款热门手游中就是用了翻译软件，让全球的玩家能够聊天。
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