数据来源：美国疾病控制与预防中心
原文以Why Are so Many Babies Born around 8:00 A.M.?为标题发布在2017年6月20日的《科学美国人》博客上，原文作者：Zan Armstrong。
人的一生中充满了规律性的日常活动、休闲爱好和日程安排。我们起床、上学、上班，或是去健身都有固定的时间。我们喝咖啡的时间、上下班高峰、开会和足球比赛的时间都是一成不变的。
但是，有些事情会打破我们的日常习惯。许多家庭会讲述孩子出生时的这些趣闻轶事：爸爸载着妈妈在午夜的道路上英勇地开车狂奔，到达医院几分钟后孩子就呱呱落地；要不是及时剖腹产，谁的弟弟或妹妹早就不在人世了；谁的朋友经历了27小时的阵痛才把孩子生下来。
通过上面这些故事，我们很容易就以为孩子的出生时间是随机的。但是在美国，9月份出生的婴儿数量却比1月份的多5-10%。周二出生的婴儿的平均数量是1.2万人，而周六出生的则是8000人。百分之六十的孩子是在白天出生的，也就是早上6点到下午6点间。早上8点整出生的婴儿数量是凌晨3:09出生的3.5倍，孩子出生最多的时间点是早上8点整的这一分钟里，而凌晨3:09是出生人数最少的时间。
下面这张图表显示了婴儿出生的一般模式。通过这个图表可以发现一天中的哪几分钟、一周中的哪几个小时，以及一年中的哪几周出生的婴儿数量超过平均或低于平均水平。
- 黄线表示出生婴儿平均数量，橙黄色为超过平均水平，蓝绿色为低于平均水平；
- 平均每分钟7.3个婴儿出生；
- 先填饱肚子才有力气生-不论何种分娩方式，午餐后出生的婴儿数量都更多；
- 白班高峰-出生高峰是在早上8点左右，在中午12点和下午1点间会出现一个小高峰。一般来说，上午医院会安排较多的医生和护士，到了下午就会少些；
- 出生高峰-早上的出生高峰主要归因于按计划实施的剖腹产。
- 平均每小时447个婴儿出生；
- 出生人数最少的日子-周日凌晨2-3点间；
- 午间特递-平均每周二中午12点到下午1点间有770个婴儿出生；
- 早起的孩子-工作日白天出生的婴儿数量超出平均。
周末或是晚上出生的孩子数量更少，这主要是因为这些时间段的医院工作人员更少，因此妈妈们倾向于不把分娩安排在这些时间段。虽然民间传言满月时出生的孩子更多，但数据否认了这点。
- 平均每周77000个婴儿出生；
- 不要定这天！-美国妈妈们一般不把剖腹产定在感恩节这天；
- 假期愉快-在圣诞节和元旦后9个月出生的婴儿数量更多；
- 夏天怀上的宝宝-很显然，在相对寒冷的月份里性行为更多，而在更炎热的月份里性行为更少。这就导致9个月后的7月到10月间出生的婴儿数量更多。
从每个时间尺度上看出生人数都有规律可循。但是在更微观的时间尺度上看，这种节律性更为明显。
比如按周来看，在最热门的那一周出生的婴儿数量仅仅比最不受欢迎的那一周多出20%。但是如果把出生时间按小时划分，那么一周中最热门的那一小时的出生人数是最冷门的那一小时的3.3倍。每个工作日早晨8点左右都会迎来婴儿出生的高峰。
为什么会这样呢？什么导致了这些重复的模式？为什么一天中某个时刻出生的孩子比其他时刻多呢？
孩子出生的方式影响其出生的时刻
在美国，32%的新生儿是通过剖腹产手术出生的，18%是通过引产，而50%则是通过自然分娩的方式（不借助引产技术而从产道分娩）。如果按照分娩方式对数据进行分类，那么我们将看到不同的分娩方式有着截然不同的出生时间规律。如果把这3种模式综合起来，我们就会看到一天中每分钟出生人数的整体规律：晚上出生的人数最少，早上出现了出生高峰，下午的一大段时间里也有许多人出生。
对于那50%没有借助人工干预而出生的婴儿来说，我们可以观察到一个昼夜不同的模式：早上6:45到下午6点整，每分钟出生的人数比晚上多20-30%左右。
- 黄线表示出生婴儿平均数量，橙黄色为超过平均水平，蓝绿色为低于平均水平；
- 平均每分钟3.6个婴儿出生。
每天通过引产出生的婴儿数量也呈现出了二分模式，但是高峰的数量更少，高峰和低谷间的差异也更大。下午1-6点间是出生的高峰时间段；在高峰段每分钟出生的婴儿数量比早上6-7点这个低谷段多220%。从医学角度考虑，从引产手术开始到婴儿娩出的时间间隔很长，而且并不固定。因此专业医护人员可能会调整引产的时间，以便能够让孩子在医院人手充沛的工作日出生。
- 黄线表示出生婴儿平均数量，橙黄色为超过平均水平，蓝绿色为低于平均水平；
- 平均每分钟1.4个婴儿出生。
剖腹产的模式似乎截然不同。每天一大早就会迎来剖腹产婴儿高峰；午前会迎来一个小高峰；在傍晚有一段平稳期，最后在夜晚骤降。晚上的剖腹产婴儿很少。在大清早高峰期，每分钟出生的婴儿数量约是午夜的10倍。
- 黄线表示出生婴儿平均数量，橙黄色为超过平均水平，蓝绿色为低于平均水平；
- 平均每分钟2.4个婴儿出生。
虽然一些剖腹产手术是因为分娩时出现意外状况而不得已为之，但是大多数还是根据各种各样的原因进行安排的。因此，医院日程表以及是否是工作日对剖腹产手术的排期影响较为显著。当然，其他任何计划的医疗程序也符合这种规律。
上述三种不同的分娩方式各有各的每日规律，因为它们的发生时刻受到了不同因素的影响：自然分娩是自然过程；引产和生产之间有一段间隔；剖腹产需要事先安排。这三种模式合起来产生了我们看到的一天中出生人数的整体规律。
- 黄线表示出生婴儿平均数量，橙黄色为超过平均水平，蓝绿色为低于平均水平；
- 平均每分钟7.3个婴儿出生。
比如，在一周中出生人数最多的时间段是周一上午8-9点间的那一小时，而这是因为这段时间里剖腹产的婴儿最多。在这1个小时里，剖腹产的婴儿数量是均值的3.7倍，自然分娩的婴儿数量略高于均值，而引产婴儿的数量则稍稍低于均值。整体来看，这一小时里出生的婴儿数量比平均多1.9倍。
在工作日下午的2-3点间，整体出生人数是均值的1.4倍。在这一小时里，通过所有三种分娩方式出生的婴儿数量都高于均值：剖腹产的是均值的1.4倍；引产的是均值的2倍；自然分娩的是均值的1.2倍。和白天相比，晚上通过所有三种分娩方式出生的婴儿数量更少，而差别最大的当属引产和剖腹产。
综上所述，如果观察每分钟出生的婴儿数量，而不单单考虑他们到底是在哪一天或哪一周出生的，那么我们就会发现白天存在几个高耸的出生高峰期，而晚上则有趋势更为平缓的低谷期。我们禁不住要发问，这到底是为什么？什么原因造成了这些高峰期和低谷期？通过对分娩方式进行区分，我们发现每种分娩方式有独特的每日模式。
另外，我们终于明白了这三种不同的模式合起来是如何形成一天中每分钟出生人数的整体规律的。我们发现，孩子的出生时间和出生方式之间在整体上具有相关性。对数据进行分解不仅能阐明细节，还能提供一种新的方式来纵观全局理解。
备注：本文是数据可视化工程师及数据分析师Zan Armstrong的客座文章。文章中的数据来自于2014年美国疾病控制与预防中心报告的数据。
原文地址：
https://blogs.scientificamerican.com/sa-visual/why-are-so-many-babies-born-around-8-00-a-m/
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