以《向着机会迁移》为标题的报告说，东盟区域内的人口迁移在1995年至2015年期间显著增加，使马来西亚、新加坡和泰国成为区域人口迁移中心，移民人数达650万人，占东盟国家劳动力流动总人数的96%。
2015年汇入东盟国家的汇款约620亿美元，汇款占菲律宾GDP的10%，越南GDP的7%，缅甸GDP的5%，柬埔寨GDP的3%。
低技能且往往无证件的东盟移民迁移的目的是寻找经济机会，主要集中在建筑、种植和家政服务行业。薪酬较高的工作是有的，但工人并不一定有能力利用这些机会。东盟经济共同体已采取措施促进流动，但这些规定只涉及某些技术职业，如医生、牙医、护士、工程师、建筑师、会计和旅游专业人士，仅占该地区就业总数的5%。
世界银行东亚太平洋地区首席经济学家苏迪尔·谢蒂说：“做出正确的政策抉择，输出国就能收获移民输出带来的经济效益，同时保护那些选择为工作而迁移的国民。在接收国，外籍工人可以弥补劳动力短缺，促进持续的经济增长，条件是移民政策须配合经济需要。不当的政策和无效的制度会使地区丧失从人口流动中充分受益的机会。”
从总体上看，东盟国家的移民程序仍以限制为主。招聘流程费用高且耗时冗长，国家对外籍工人人数有配额限制，就业政策死板僵化，这些障碍制约了工人的就业选择，影响了他们的福利。这些限制性的政策在一定程度上受到认为移民流入于接收国经济不利的看法的影响。但事实恰恰相反。在马来西亚，模拟实验发现，低技能移民劳动力净增加10%，能带来实际GDP增加1.1%。在泰国，近期分析发现，如果劳动力里没有移民，GDP就会下降0.75%。
世界银行社会保护与就业全球实践局经济学家、报告主要作者特斯塔福德说：“无论劳动者希望迁移到哪个东盟国家，都面临高达年平均工资数倍的流动成本。改善移民程序可以降低未来移民的成本，帮助国家更好地响应劳动力市场的需求。”
劳动力流动可能会对区域内各经济体带来巨大的影响，因为人口流动可以给低收入国家的个人提供增加收入的机会。据报告估计，减少人口流动障碍可以改善工人福利，如果仅针对高技术工人改善幅度可达14%，如果包括所有工人在内则改善幅度可达29%。
提高劳动力流动性可以实施一系列政策。东盟各国需要加强对招聘机构的监管。菲律宾高度发达的流动劳动力支持体系可以作为其他国家的一个典范。印尼可以加强各有关部门之间的协调和简化程序。越南可以得益于制定国家移民政策以指导改革。向外移民可能费用高昂，特别是在柬埔寨、老挝和缅甸等低收入国家，简化正规程序可以有助于降低费用。
接收国也可以采取措施以实现劳动力流动的效益最大化。马来西亚可以根据国家的经济需要调整移民政策，包括修订现行收费制度和加强与输出国的协调。泰国可以得益于使无证移民正规化和降低移民进入的手续费。新加坡已建立了精心设计和运转良好的移民制度，须继续关注移民工人的福利。
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