想想那些你认识的最幸福、适应性很好的人——你对他们的思维方式有什么看法？他们是否武断，对世界抱有全是或全无这样教条的看法？他们是否对自己及身边的人都提出了特别严格的要求？当面对压力、遭遇不幸时，他们是否容易放大困难、盯着他们不放呢？总之，他们是否具有绝对主义的思维方式？
绝对主义“是指规模或机率中表示总体性的概念，短语和词语。绝对主义思维没有细微差别，它忽视给定主题的复杂性。
绝对主义通常有两种形式：“二元式思维”和“绝对命令”。二分式思维——也可指“黑和白”或“全或无”的思想，描述了一种二元观，即生活中的事物不是是“这个”，就是“那个”，没有中间物。绝对命令是人们为自己和他人提出的特别严格的要求。该术语借鉴于伊曼纽尔·康德的道德哲学，其基础是以义务和规则为基础的道德准则。
在我们的研究中（更广泛地说是临床心理学），绝对主义思想被认为是一种不健康的思维方式，它会破坏情绪的调节并阻碍人们达成目标。然而在不同程度上，我们所有人都倾向于这种思维——这是为什么呢？首先，因为这比处理生活中真正复杂的事物要容易多了。1984年美国心理学家苏珊·费斯克和雪莱·泰勒首次引入认知吝啬这个术语，它描述了人类如何寻求最简单和最不费力的思维方式。细微差别和复杂性是昂贵的——它占用了宝贵的时间和精力。所以我们尽可能地试图走捷径。这就是为什么我们有歧视和偏见，且形成习惯。这就是为什么启发式研究（出于直觉的“直觉”判断）在行为经济学和政治科学中如此有用。
但是没有免费的午餐这样的事情; 通过绝对主义思维节省的时间和精力也是有代价的。为了成功应对生活中的事情，我们需要欣赏细微差别，理解复杂性并接受灵活性。当我们为了生命中最重要的事情，比如我们的目标、关系和自尊屈从于绝对主义思维时，那后果会是灾难性的。
《临床心理科学》最近的一篇研究报告中，我与我的合作伙伴，英国雷丁大学的神经科学家汤姆·约翰斯通一起研究了不同心理健康聊天群组中的6400多名在线成员们的自然语言中的绝对主义思维。从一开始，我们预测那些有抑郁、焦虑和自杀意念的人会有更为绝对主义的看法，并且这将表现在他们的语言风格上。从癌症到养育子女主题，与19个不同的在线控制聊天群组相比，抑郁症和焦虑组普遍的绝对主义话语大约高出50％，自杀意念组则高出大约80％。
以前，心理健康障碍最著名的语言标记是过度使用第一人称单数代词，如“我”，“我”和“我”，而较少使用第二和第三人称代词。这种使用代词的方式反映了抑郁症中常见的孤立和自我关注症状。消极情绪词也是心理健康障碍的一个强有力的语言标记，然而研究人员已经表明，实际上，代词在鉴别抑郁症上更可靠。我们发现普遍的绝对主义词汇比代词和负面情绪词汇都更适合作标记。与代词相比，他们在心理健康组和对照组之间产生了更大的差异，他们更好的跟踪了心理健康组，而不是负面情绪词。矛盾的是，与自杀意念组相比，消极情绪词在焦虑和抑郁症组中使用的更普遍。
我们是如何知道，绝对主义词汇的大量使用实际上反映了绝对主义思维，而不仅仅是极端情绪和心理困扰的结果呢？在第二项研究中，我们计算了事先和绝对主义思维（边缘型人格障碍和饮食失调）有关的心理健康状况下，绝对主义词语的普遍，以及和绝对主义思维无关的心理健康群体的词汇使用（创伤后应激障碍和精神分裂症）。所有小组都表明，具备同样程度的心理压力，但只有事先与绝对主义思维相关的群组才提高了绝对主义词语的使用水平。这证实绝对主义词语的大量使用只针对绝对主义思维，而不是针对心理困扰本身。
尽管存在相关性，但没有任何迹象表明绝对主义会导致抑郁。在第三项研究中，我们测试了这样的群组，参与者认为他们已经从抑郁症状中恢复过来，并写出了对于恢复表示积极，鼓励的帖子。我们发现，积极情绪词汇的使用提高了大约70％，但他们继续高频率使用绝对主义词语，这尤其高于对照组，且更接近于焦虑和抑郁组的水平。关键在于，那些以前具有抑郁症状的人更有可能再次患病。因此，即使当前没有抑郁症状，他们更倾向于绝对主义思维这种做法表明它可能在导致抑郁发作中发挥作用。
这些研究发现为近来进入临床心理学的“第三波”疗法提供了支持。其中最著名的是“正念”，但他们都提倡灵活的观点，接受和从信仰中获得的自由。正念的早期代表是著名的心理学家约翰·泰斯代尔，他的实验室已经提供了一系列经验数据来支持其效力。在一项具有里程碑意义的2001年研究中，剑桥大学的蒂斯代尔及其同事发现，“绝对论，二元思维方式”预兆了将来抑郁的复发。
很多人认为世界是严酷的，正是生活中的压力和不幸使人们感到沮丧，而不是他们的思维方式。大大错了！无数人遭受不幸，却没有感到沮丧或焦虑，而另一些人似乎并没有遭受任何不幸，但却满是忧郁和焦虑情绪。斯多阿派的哲学家（和原来的奴隶）埃皮克特图斯认为，‘人们不是被事物干扰，而是被他们对事物的看法所干扰’。这是一种完全，彻底和绝对正确的观点。
本文来自译言编译：//tinyurl.com/y9kzberw
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