全球5G时代的大幕已经拉开，中国运营商首次处在移动通信发展的最前沿。自2018年11月获批新的5G试验频率以来，运营商一直在加快建设5G试验网络，目标是在2019年下半年提前实现5G服务商业化。
2013年，中国移动推出了中国首个商用4G网络。4G引入的高流量为移动互联网的繁荣铺平了道路。六年后的今天，中国运营商开始引领全球5G的发展，比以往任何时候都更重视5G的发展。5G将在超高速率、海量连接、更高可靠性和更低延迟方面带来前所未有的体验。
重点城市即将实现5G商用，全国网络部署正在铺开
中国从一开始就积极准备5G商用。工信部（MIIT）早在2017年6月就为5G预留了3.3GHz~3.6GHz和4.8GHz~5.0GHz频段的500MHz频谱。2018年底，运营商正式获批5G试验频段。中国电信和中国联通各获批成熟C频段的100MHz频谱资源，而拥有超过9.31亿用户的中国移动获得了成熟度较弱的频谱，作为平衡市场的一种方式。这意味着中国移动需要更加努力发展2.6GHz和4.9GHz供应链。频谱分配已经就绪，5G许可证也即将颁发（预计在国庆节前，运营商将获批临时5G许可证），运营商将全方位加速商用。
2018年，有18个试点城市开通5G试验网络。但是，运营商已经在计划提高重点城市的5G覆盖率，以覆盖更多人口。例如，中国联通4月刚刚发布了5G新品牌“5Gn”和“7+33+N”网络部署计划，即在7个重点城市（即北京、上海、广州、深圳、南京、杭州、雄安）实现5G连续覆盖，在33个二线城市实现热点区域覆盖，在全国N个城市定制5G实验服务专网。这是运营商早期部署5G商用网络统一采取的方法。运营商致力于优化重点城市的eMBB体验，并逐步探索行业应用。
5G网络建设预计需要超过1.3万亿人民币（约1920亿美元）的巨额投资，因此有人呼吁共建和共享5G网络。运营商倾向于提高投资回报，降低总拥有成本（TCO），而不是盲目扩张。此外，短期内市场对5G的需求不太可能呈爆发式增长，部分原因是uRLLC和mMTC的核心网络能力还不到位。Counterpoint预计，尽管运营商竞相成为5G商用先锋，但中国的5G网络将缓慢增长，增长曲线慢于4G。
图2：中国5G发展时间表
在SA（独立）和NSA（非独立）架构之间，中国运营商选择将SA作为长期目标和方向，而将NSA作为2019年实现5G的临时解决方案。
5G商用智能手机即将就绪
5G智能手机是推动用户采用早期5G网络的关键。幸运的是，运营商、智能手机制造商和芯片厂商已经密切合作，将在2019年下半年推出商用机型。华为计划推出至少三款机型—第二季度推出Mate 20X 5G，7月推出Mate X以及第四季度推出5G旗舰新品，这些新机型将搭载内部开发的支持SA和NSA的巴龙5000调制解调器。其他机型如OPPO Reno（5G）、Vivo NEX（5G）、小米MIX3（5G）和中兴Axon 10 Pro（5G）搭载的都是只支持NSA的Qualcomm X50调制解调器。
图3：5G智能手机销量将随着价格下降大幅增长
第一代5G智能手机搭载独立的调制解调器系统，售价不菲，预计2019年的出货量将不到500万部。但随着硬件成本降低，运营商推出有吸引力的资费计划以及苹果的进入，5G智能手机销量将大幅增加。
5G支持多样化应用场景
与之前的网络不同，5G用例远不只是智能手机。在不久的将来，机器之间或机器与人之间的通信将占据大多数或80％的蜂窝连接。为了充分挖掘5G的潜力，运营商正在各个领域大力投资服务和应用创新，包括组建联盟，建立开放实验室和平台。5G支持在云游戏、云VR、4K / 8K视频流、家居和工业自动化、自动驾驶和医疗保健等各种场景提供差异化服务，能为运营商带来新的业务模式以及多元化的收入。
图4：差异化应用体现5G的真正价值
在5G时代，中国运营商将利用SDN（软件定义网络）和NFV（网络功能虚拟化）技术，重新设计网络架构。通过云化核心网络以及将5G与人工智能、大数据、物联网、云计算和边缘计算集成，运营商将与合作伙伴携手共建一个广泛、包容的生态系统。这不仅将奠定未来十年电信的基础，还将塑造工业互联网的未来。
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