亚利桑那大学发表在《应用发展心理学杂志》一项研究表明，在大学里学生如何管理好自己的钱将可能决定他最终什么时候能获得“成人身份”。研究人员对一组学生从大学四年级到毕业后五年进行了跟踪调查。研究人员要求参与者在三个方面报告自己的财务情况，如支出、储蓄、预算和借款。
那些在大学四年级有良好的财务习惯，或在整个研究过程中表现出明显改善的人，在研究期结束时（26至31岁）更可能将自己视为成年人。
另一方面，那些在大学里的经济行为没有那么好，或者没有随着时间的推移而改善的人，不太可能认为自己在大学毕业五年后就已经成年了。
虽然传统上，成人身份是通过结婚、生育和获得经济独立等里程碑来衡量的，但在本研究中，研究人员通过要求参与者按5个等级对自己一系列陈述进行评分，例如“我觉得我已经完全成熟了。”
不仅仅是年轻人自己的经济行为影响了他们是否认为自己是成年人。在研究人员分析了参与者的自我报告表明，他们的恋人有良好的财务习惯，也会使他们在成人身份方面的得分较高。
通过分析那些三个方面财务使用情况都和恋人有关的报告表明，随着年轻人进入成年期，恋人在他们的经济使用情况中扮演着越来越重要的角色。到研究结束时，这些人有约80%的受试者结婚，20%的受试者有孩子。
研究人员指出，那些在财务使用方面更有计划和负责任的参与者报告表明，他们有更少的抑郁症状和良好的社会关系，这两者反过来正好促进了成人身份的形成。
研究人员表示：“虽然这项研究的重点是大学生，但未来的研究应该考虑到金融行为对非大学教育青年成人身份形成的影响。同时，鉴于金融行为在大学生成人身份形成中的作用，关注金融教育可能有利于高校。”
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