- 气候变化、毁林、过度放牧和不可持续的农业实践等因素正使世界上越来越多的干旱地区变成荒漠。
- 生产性土壤的退化以及生物多样性、水域和植被的丧失影响着人类生活，导致贫困、食物和水资源短缺以及健康状况不佳等问题。
- 2024 年是对抗荒漠化的关键一年，世界经济论坛特别会议、COP16 等一系列活动都关注应对荒漠化问题。
谈到荒漠，我们可能会想到中东、北非或中亚等地区。但由于气候变化的影响，全球的荒漠化范围正不断扩大。根据联合国的最新数据（即 126 个会员国的 2022 年国家报告），全球 15.5% 的土地已经退化，在过去几年中增加了 4%。
2024 年是对抗荒漠化的关键一年，于沙特阿拉伯举行两项重要活动——5 月的世界经济论坛全球合作、经济增长和能源发展特别会议和 12 月的《联合国防治荒漠化公约》第 16 次缔约方会议（COP26）都关注应对日益严重的荒漠化问题。
《联合国防治荒漠化公约》（UNCDD）、《联合国气候变化框架公约》和《生物多样性公约》并称 “里约三公约”。
荒漠化对地球和人类意味着什么？我们又该如何减轻荒漠化的影响？
荒漠化及其成因
荒漠化是土地退化的一种，指本就相对干燥的土地变得更加干旱，生产性土壤退化，生物多样性、水域和植被丧失。
荒漠化的成因有很多，包括气候变化、毁林、过度放牧和不可持续的农业实践等。
其影响范围远远超出了撒哈拉、卡拉哈里或戈壁沙漠等地区。UNCCD 指出，每年有 1 亿公顷生产性土地退化。干旱正变得越来越常见，到 2050 年，预计将有四分之三的人口面临水资源短缺。
根据 Earth.org 的数据，目前约有 20 亿人生活在干旱地区，这些地区最有可能出现荒漠化。
干旱地区人口变化（单位：十亿）。
图片来源：IPCC
受荒漠化影响最严重的地区
根据世界经济论坛的 2024 年《量化气候变化对人类健康的影响》报告，非洲已经有约 4000 万人生活在严重干旱的环境中。
Earth.org 的数据显示，中国、乌兹别克斯坦和吉尔吉斯斯坦等亚洲国家的气温已经飙升。自 20 世纪 80 年代以来，一些地区已归为沙漠气候地区，但荒漠化仍在继续，导致气候更加炎热、潮湿。在山区，降雪不足导致冰川逐渐融化，威胁着水资源安全，可能影响人类和农业。
土地退化也影响了更靠近温带的地区。世界经济论坛的报告引用了美国国家综合干旱信息系统的统计数据，指出美国本土 48 个州中，有近 40% 面临干旱。
近年来，南欧出现了历史上最严重的旱情。荒漠化和过度开发严重影响了 “欧洲菜园” 西班牙。欧盟指出，除了西班牙，葡萄牙、意大利、希腊、塞浦路斯、保加利亚和罗马尼亚等南部成员国也易受到荒漠化的影响。
世界荒漠化地图集——干旱
图片来源：欧盟委员会
荒漠化的影响
根据 UNCCD 的数据，约有 5 亿人生活在荒漠化地区。
这些人可能面临贫困加剧、粮食安全不足、因营养不良和缺乏清洁水资源而健康状况不佳等问题。他们也更容易受到气候变化以及干旱、自然灾害等极端天气的影响。此外，由于生计受到威胁、更易为争夺日益减少的资源而爆发冲突，他们也面临被迫移民。
中亚的阿拉尔库姆沙漠是荒漠化最突出的一个例子。在 20 世纪 60 年代，这一地区曾是世界第四大湖咸海。后来，咸海的面积缩小到原来的十分之一，只剩下三个高度盐碱化的小湖泊。苏联时期，为了种植棉花，小湖泊的水用来灌溉半沙漠地区，导致水位下降。一段时间后，气候变化使干涸的水底进一步变成了盐覆盖的沙漠，渔船搁浅，生计摧毁。
减轻荒漠化影响的措施
应对荒漠化影响的方法有很多，全球已经有许多项目在进行。
造林和再造林可以帮助恢复退化的土壤。在乌兹别克斯坦，一个绿化项目沿阿拉尔库姆沙漠种植了一百万公顷的树木和灌木，其中包括高度耐旱的黑沙棘。黑沙棘可以固盐固沙，防止盐和沙被沙尘暴卷起并带入内陆。
在非洲的萨赫勒地区和撒哈拉地区，非洲联盟于 2007 年实施了 “绿色长城”” 计划，旨在恢复一亿公顷退化土地的植被。这一计划涉及 22 个非洲国家，到 2030 年将使土地重新焕发生机，存储超过 2.2 亿吨的碳，并创造 1000 万个就业机会。
应对土地退化问题的另一个重要措施是推广可持续的土地管理实践，如发展农林业和可持续放牧等，这有助于提高作物产量并改善生计。
雨水收集、滴灌和种植耐旱作物等水资源管理实践则有助于应对水资源短缺的影响。
其他补救措施包括重新种植植被、恢复自然栖息地（如湿地或整条河床）等。
Andrea Willige
论坛议程高级撰稿人
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